# Economía circular de los metales

Versión en Markdown de https://bluegreenmaterials.com/economia-circular-de-los-metales. Actualizado el 2026-11-12.

La economía circular es un sistema en el que los materiales no se vuelven residuo: se mantienen en uso y regresan a la producción. Con los metales eso ya ocurre a gran escala, porque se funden y se vuelven a usar sin perder sus propiedades. En México, 95.9% del acero de 2025 se hizo en horno eléctrico, que puede cargarse solo con chatarra, y desde enero de 2026 rige una Ley General de Economía Circular.

## Qué es la economía circular

La Fundación Ellen MacArthur la define como un sistema en el que los materiales nunca se vuelven residuo y la naturaleza se regenera. Es lo contrario de la economía lineal, en la que se extraen materiales, se hacen productos y al final se tiran[^circular-emf]. Tiene tres principios, todos desde el diseño[^circular-emf]:

- **Eliminar residuos y contaminación.**
- **Hacer circular productos y materiales con su mayor valor**, por mantenimiento, reúso, reacondicionamiento, remanufactura, reciclaje y compostaje.
- **Regenerar la naturaleza.**

La Ley General de Economía Circular de México parte de la misma base: la define como un modelo de producción y consumo sostenible con tres principios rectores, eliminar residuos y contaminación, mantener productos y materiales en uso y regenerar los sistemas naturales. Además fija un orden de prioridad[^circular-lgec]:

1. Que los materiales sigan el mayor tiempo posible como producto o como materia prima secundaria.
2. Que los productos incorporen materiales reciclados, reciclables o ambos.
3. Que los residuos se reincorporen recuperando su valor o su contenido energético.
4. Que solo vaya a disposición final lo que no se pueda aprovechar ni valorizar de forma técnica y económicamente viable.

## Por qué los metales se reciclan una y otra vez

worldsteel describe el acero como un material permanente: es 100% reciclable, puede reciclarse infinitamente sin perder calidad y su magnetismo facilita separarlo[^ws-facts]. El aluminio puede reciclarse una y otra vez sin un límite teórico[^aluminio-aa-reciclaje], y el cobre se recicla sin perder desempeño ni propiedades[^cobre-ica-reciclaje].

- **85%**: del acero de la construcción se recupera al final de su vida, según la estimación global de worldsteel[^ws-facts]
- **90%**: del acero de los vehículos se recupera[^ws-facts]
- **90%**: del acero de la maquinaria se recupera[^ws-facts]
- **50%**: del acero de los aparatos eléctricos y domésticos se recupera[^ws-facts]

Cerca de 75% de todo el aluminio que se ha producido sigue en uso[^aluminio-aa-reciclaje], y de los 690 millones de toneladas de cobre producidas en los últimos cien años, dos tercios siguen en uso productivo[^cobre-ica-reciclaje].

No todos los metales se recuperan igual. Un estudio del Panel Internacional de Recursos de la ONU, con datos en su mayoría de 2000 a 2005, estimó que de unos 60 metales solo 18 se reciclan en más de 50% al final de su vida; entre ellos el hierro, el aluminio, el cobre, el plomo, el níquel, el estaño y el zinc. Otros 34 elementos se reciclan en menos de 1%[^circular-unep].

## El reciclaje de acero en cifras

En 2022 la industria recicló entre 650 y 700 millones de toneladas de acero en forma de chatarra y, según worldsteel, evitó cerca de 1,000 millones de toneladas de CO₂ frente a hacer ese acero desde mineral. En promedio, los productos de acero nuevos contienen 30% de acero reciclado[^ws-facts].

El metal vuelve al horno cuando termina la vida del producto. En edificios e infraestructura pueden pasar 200 años o más; en vehículos, de 15 a 20 años; en envases, unas semanas[^ws-facts]. En 2025 el mundo produjo 1,848.9 millones de toneladas de acero crudo, 30.3% en horno eléctrico[^ws-figures]. Ver [el impacto de reciclar acero](https://bluegreenmaterials.com/impacto).

## La cadena de la chatarra, del generador a la acerera

La chatarra tiene tres orígenes[^circular-unep]:

- **Chatarra interna**: Se genera en la fabricación y regresa directo al proceso que la generó. No entra en las estadísticas de reciclaje[^circular-unep].
- **Chatarra nueva o de proceso**: Sale de la fabricación o la manufactura, como recortes, troquelado y viruta. Suele ser de alta pureza y alto valor[^circular-unep].
- **Chatarra vieja o de obsolescencia**: Son productos al final de su vida: estructuras, maquinaria, vehículos, barcos. Recuperarla cuesta más, sobre todo cuando el metal es una parte pequeña de un producto complejo[^circular-unep].

1. **Generación**: Una planta, una obra, un desmantelamiento o el fin de vida de un equipo produce el material.
2. **Separación**: Se separa por metal y por grado: el imán aparta el acero y se quitan cobre, plásticos y otros materiales. El cobre que se queda en la chatarra de acero termina dentro del acero al carbono reciclado y se pierde como cobre[^circular-unep].
3. **Acopio y preparación**: Se pesa, se corta, se compacta o se tritura para que quepa en el horno y viaje con menos volumen.
4. **Traslado**: Viaja con CFDI y Carta Porte hasta la acerera o la fundición. Ver [la regulación de la chatarra](https://bluegreenmaterials.com/regulacion).
5. **Fundición**: Un horno de arco eléctrico puede cargarse con 100% chatarra; un convertidor al oxígeno, con hasta 30%[^ws-facts].
6. **Producto nuevo**: El metal vuelve como varilla, lámina, perfil o pieza, y al final de su vida regresa como chatarra.

## México: acero de horno eléctrico y una ley nueva

- **13.5 Mt**: de acero crudo produjo México en 2025[^ws-figures]
- **95.9%**: de ese acero salió de horno eléctrico, contra 30.3% en el mundo[^ws-figures]
- **1.6 Mt**: de chatarra ferrosa exportó México en 2025[^ws-figures]
- **1.4 Mt**: de chatarra ferrosa importó México en 2025[^ws-figures]

En 2024 la balanza fue al revés: México exportó 1.2 millones de toneladas de chatarra ferrosa e importó 2.3 millones[^ws-figures]. Su NDC 3.0, de 2025, incluye entre las líneas de acción para el acero **incrementar el uso de chatarra como insumo** y promover hornos de arco eléctrico de alta eficiencia[^kioto-ndc3]. Ver [el Protocolo de Kioto y el Acuerdo de París](https://bluegreenmaterials.com/protocolo-de-kioto-y-acuerdo-de-paris).

**Las reglas que tocan la chatarra en México**

| Instrumento | Qué establece |
| --- | --- |
| Ley General de Economía Circular (DOF 19 de enero de 2026) | Define la economía circular y crea la responsabilidad extendida del productor: los sectores productivos e importadores organizan y, en su caso, financian esquemas de economía circular de sus productos. SEMARNAT fija por sector o producto cómo se aplica, con acuerdos generales de implementación. El reglamento debía expedirse dentro de los 180 días naturales siguientes a su entrada en vigor[^circular-lgec]. |
| Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos | Los residuos de procesos productivos que no son peligrosos son de manejo especial. Define valorización y reciclado, y pide plan de manejo a los grandes generadores (10 t o más al año) de los residuos que listan las normas[^lgpgir]. |
| NDC 3.0 de México (2025) | Además de las líneas para el acero, plantea publicar la Ley General de Economía Circular y fortalecer la responsabilidad extendida del productor[^kioto-ndc3]. |

## Qué puede hacer tu empresa

- **Separa en origen, por metal y por grado.** El cobre mezclado con la chatarra de acero se pierde dentro del acero[^circular-unep]. Ver [chatarra de cobre](https://bluegreenmaterials.com/chatarra-de-cobre), [chatarra de aluminio](https://bluegreenmaterials.com/chatarra-de-aluminio) y [bronce y latón](https://bluegreenmaterials.com/chatarra-de-bronce-y-laton).
- **No la mezcles con basura ni con residuos peligrosos.** Un metal con aceites gastados o un envase que contuvo materiales peligrosos sigue otras reglas. Ver [regulación](https://bluegreenmaterials.com/regulacion).
- **Pesa y documenta.** El ticket de báscula, el CFDI y la Carta Porte muestran cuánto metal salió y a dónde llegó.
- **Pide evidencia del destino.** Para reportar lo que tu reciclaje evita, el GHG Protocol pide demostrar que el material se recolectó, se recicló y se usó[^ghg-scope3]. Ver [alcance 3: residuos y reciclaje](https://bluegreenmaterials.com/alcance-3-residuos-y-reciclaje).
- **Revisa si te toca plan de manejo.** Si generas 10 t o más al año de los residuos que listan las normas, debes tener uno[^lgpgir].
- **Desmantela lo que ya no usas.** Estructuras, maquinaria y embarcaciones fuera de servicio son chatarra de obsolescencia. Ver [desmantelamiento industrial](https://bluegreenmaterials.com/desmantelamiento-industrial) y [desguace de barcos](https://bluegreenmaterials.com/desguace-de-barcos).

## Cómo participa Bluegreen

Bluegreen compra chatarra ferrosa y no ferrosa en todos los estados de México y desmantela estructuras y embarcaciones. Cada lote termina en un certificado con folio, verificable en línea, con el CO₂e evitado neto: cuenta lo que llegó a la acerera, el menor entre el peso neto de origen y el de destino, y resta las emisiones de cada traslado. No es un crédito de carbono y no se puede vender ni transferir; la versión actual de factores es preliminar. Ver [cómo se calcula](https://bluegreenmaterials.com/metodologia-de-impacto), [cómo vender chatarra](https://bluegreenmaterials.com/vender-chatarra) y [el acero y la chatarra](https://bluegreenmaterials.com/acero).

## Preguntas frecuentes

### ¿Qué es la economía circular en palabras simples?

Un sistema en el que los materiales no se vuelven residuo: se mantienen, se reúsan, se reacondicionan, se remanufacturan o se reciclan para que sigan en la economía, y la naturaleza se regenera[^circular-emf].

### ¿Qué diferencia hay entre reciclar y economía circular?

El reciclaje es una parte. La ley mexicana pone primero que los materiales sigan como producto el mayor tiempo posible, luego que los productos usen materiales reciclados, después recuperar el valor de los residuos y al final la disposición[^circular-lgec].

### ¿Los metales pierden calidad al reciclarse?

El acero puede reciclarse infinitamente sin perder calidad[^ws-facts], el cobre se recicla sin perder desempeño[^cobre-ica-reciclaje] y el aluminio no tiene un límite teórico de reciclaje[^aluminio-aa-reciclaje]. Lo que sí afecta es la mezcla: el cobre que queda en la chatarra de acero se pierde dentro del acero[^circular-unep].

### ¿Cuánto acero se recicla en el mundo?

En 2022, entre 650 y 700 millones de toneladas, y los productos de acero nuevos contienen en promedio 30% de acero reciclado[^ws-facts].

### ¿Hay una ley de economía circular en México?

Sí. La Ley General de Economía Circular se publicó en el Diario Oficial de la Federación el 19 de enero de 2026 y entró en vigor al día siguiente. Crea la responsabilidad extendida del productor y deja a un reglamento, a acuerdos de implementación y a un programa nacional los detalles[^circular-lgec].

### ¿Por qué importa la chatarra en México?

Porque 95.9% del acero que se hizo en México en 2025 salió de horno eléctrico[^ws-figures], que puede cargarse con 100% chatarra[^ws-facts]. La NDC 3.0 incluye incrementar el uso de chatarra en la producción de acero[^kioto-ndc3].

### ¿Dónde vendo mi chatarra para que se recicle?

Bluegreen compra chatarra ferrosa y no ferrosa en todos los estados de México. Ver [cómo vender chatarra](https://bluegreenmaterials.com/vender-chatarra) y [precios de chatarra](https://bluegreenmaterials.com/precios-de-chatarra).

## Fuentes

[^circular-emf]: Ellen MacArthur Foundation, «Circular economy introduction: overview» (2026). https://www.ellenmacarthurfoundation.org/topics/circular-economy-introduction/overview
[^circular-lgec]: Cámara de Diputados, leyes federales vigentes, «Ley General de Economía Circular (DOF 19-01-2026), arts. 3, 4, 10, 36 y 37 y transitorios» (2026). https://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/pdf/LGEC.pdf
[^ws-facts]: World Steel Association (worldsteel), «#SteelFacts, June 2026 update» (2026). https://worldsteel.org/wp-content/uploads/SteelFacts_update-June-2026.pdf
[^aluminio-aa-reciclaje]: The Aluminum Association, «Sustainability: Recycling» (2026). https://www.aluminum.org/Recycling
[^cobre-ica-reciclaje]: International Copper Association (ICA), «Copper Recycling, policy brief with ICA and Fraunhofer ISI data for 2009 to 2018» (2021). https://internationalcopper.org/wp-content/uploads/2022/02/ICA-RecyclingBrief-202201-A4-R2.pdf
[^circular-unep]: International Resource Panel (UNEP), «Recycling Rates of Metals: A Status Report (Graedel et al.), data mostly from 2000 to 2005» (2011). https://resourcepanel.org/reports/recycling-rates-metals
[^ws-figures]: World Steel Association (worldsteel), «World Steel in Figures 2026» (2026). https://worldsteel.org/wp-content/uploads/World-Steel-in-Figures-2026.pdf
[^kioto-ndc3]: Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), «Actualización de la Contribución Determinada a nivel Nacional 3.0 de México (NDC 3.0), con la participación del INECC» (2025). https://unfccc.int/sites/default/files/2025-11/NDC%203.0%20Me%CC%81xico_spanish.pdf
[^lgpgir]: Cámara de Diputados, leyes federales vigentes, «Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos» (vigente). https://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/pdf/LGPGIR.pdf
[^ghg-scope3]: GHG Protocol (WRI and WBCSD), «Technical Guidance for Calculating Scope 3 Emissions, version 1.0, category 5» (2013). https://ghgprotocol.org/sites/default/files/2023-03/Scope3_Calculation_Guidance_0%5B1%5D.pdf