Qué es el cobre y dónde se usa
El cobre es un metal rojizo que, después de la plata, es el mejor conductor de electricidad; el aluminio conduce 61% de lo que conduce el cobre1. Por eso la chatarra de cobre suele llegar como cable, barra, embobinado de motor o tubería.
| Uso | Parte del cobre | Ejemplos |
|---|---|---|
| Generación, transmisión y distribución de electricidad | 44% | Cable de potencia y de distribución |
| Construcción | 20% | Tubería de agua, refrigeración, techos y fachadas |
| Aparatos y electrónica | 14% | Cableado, circuitos y contactos |
| Transporte | 12% | Arneses de cables de trenes, autos y camiones |
| Otros | 10% | Monedas, instrumentos musicales y utensilios de cocina |
El cobre no se pega al imán. Si una pieza de «cobre» se pega, trae hierro (tornillos, abrazaderas, un núcleo de acero) o es otro metal con un recubrimiento de cobre.
Grados de chatarra de cobre: #1, #2 y ligero
En México se habla de cobre «de primera» y «de segunda». El mercado internacional usa los nombres de la circular de especificaciones de ReMA (antes ISRI), que fija para cada grado su pureza y lo que no debe traer3. Así se corresponden.
| Grado | Nombre ReMA | Qué es |
|---|---|---|
| Cobre #1 brillante (de primera) | Barley | Alambre desnudo, sin recubrimiento y sin aleación, el que se conoce como «bare bright» |
| Cobre #1 de alambre y cable | Berry | Alambre y cable limpio, sin estaño, sin recubrimiento, sin aleación y sin alambre quemado quebradizo. No lleva tubería |
| Cobre #1 pesado y tubería | Candy | Recorte, troquelado, barra colectora (bus bar), segmentos de conmutador y tubería limpia, sin recubrimiento |
| Cobre #2 de alambre (de segunda) | Birch | Alambre sin aleación con 96% de cobre nominal (mínimo 94%). Sin exceso de plomo, estaño o soldadura, sin forro y sin alambre quemado |
| Cobre #2 sólido y tubería | Cliff | Cobre sin aleación con la misma pureza del Birch. Sin latón ni bronce y sin tubería con conexiones de otro metal o con sedimento |
| Cobre ligero | Dream | Lámina, canalones, bajadas de agua, ollas y calderas, con 92% de cobre nominal (mínimo 88%). Sin radiadores, extintores ni unidades de refrigeración |
| Cobre picado #1 | Clove | Alambre #1 picado o triturado, con mínimo 99% de cobre, sin estaño, plomo, aluminio, hierro ni forro |
| Cobre picado #2 | Cobra | Alambre #2 picado, con mínimo 97% de cobre, máximo 0.50% de aluminio y 1% de cualquier otro metal o forro |
| Cable con forro | Druid (alambre #1), Droid (alambre #2) | Alambre con distintos tipos de forro. Se vende por muestra o por rendimiento |
| Motores eléctricos | Elmo | Motores enteros o desarmados con embobinado principalmente de cobre, sin bases de hierro, reductores ni bombas |
Existen combinaciones de grado, como Birch/Cliff (alambre y sólido #2) y Berry/Candy (alambre y pesado #1). Lo que el cobre ligero no admite tampoco lo admiten los grados más altos3.
Cómo saber qué cobre tienes
El imán
El cobre no se pega. Si algo se pega, hay hierro: tornillos, grapas, abrazaderas o un núcleo. Quítalo antes de vender.
El color
El cobre limpio se ve rojizo o anaranjado. El brillante y sin manchas es el Barley; el alambre verde se negocia aparte y el que trae recubrimiento ya no es #13.
El estaño
Un alambre plateado por dentro y por fuera está estañado. El #1 debe venir sin estaño, así que el alambre estañado no entra como #13.
El forro
Si el cable trae plástico o hule, es cable con forro: se paga por el cobre que rinde, no como cobre desnudo.
El quemado
El alambre ennegrecido y quebradizo por el fuego no entra ni en el #1 ni en el #23.
Las conexiones
La tubería limpia entra como #1. Con conexiones de otro metal o con sedimento no entra ni como #23: corta las conexiones y véndelas aparte como latón.
Cable de cobre: con forro o pelado
El cable con forro se vende por muestra o por el cobre que rinde3: se estima cuánto pesa el metal sin el plástico. Si lo pelas, el alambre limpio entra como #1 o #2 según su estado. Cuando el cable se tritura en planta, el metal sale como cobre picado (Clove o Cobra) y el forro se separa.
Quemar el cable para quitarle el forro deja el alambre quebradizo y con ceniza, y ese alambre queda fuera de los grados #1 y #23. Además, el humo del plástico quemado contamina el aire que respiran tú y tus vecinos.
Si tienes mucho cable con forro de distintos tipos, sepáralo por tipo y calibre: cada uno rinde distinto. La circular deja a acuerdo entre las partes el alambre más delgado que el calibre 16 AWG (B&S)3.
Qué le baja el precio a tu cobre
- Forro, hule y plástico. Lo que no es metal no se paga como cobre; el cable con forro se valora por lo que rinde.
- Hierro. Tornillos, abrazaderas, carcasas y núcleos. Los motores no deben traer bases de hierro, reductores ni bombas3.
- Estaño, plomo y soldadura. El #1 va sin estaño, y el exceso de plomo, estaño o soldadura saca al cobre del #23.
- Latón y bronce revueltos. Ni el #2 ni el cobre ligero los admiten3. Sepáralos: tienen su propio mercado.
- Aceite, tierra y sedimento. El #2 debe venir sin exceso de aceite ni materiales no metálicos, y la tubería sin sedimento3.
- Grados mezclados. Si el #1 llega revuelto con #2, el lote se valora como #2.
Los precios de referencia de cada grado, con su fecha, están en precios de chatarra. El pago se calcula con el peso de la báscula certificada.
Por qué se recicla el cobre
El cobre se recicla una y otra vez sin perder sus propiedades, y no hay diferencia de calidad entre el cobre reciclado y el de mina: se usan de forma intercambiable2.
- 85%menos energía requiere reciclar cobre que producirlo de mina 4
- 32%del cobre usado en el mundo entre 2009 y 2018 vino del reciclaje 2
- 2/3de los 690 millones de toneladas producidas en los últimos cien años siguen en uso 2
- 40%del cobre de los productos al final de su vida se recicla 2
Cada año salen del reciclaje cerca de 8.7 millones de toneladas de cobre, de chatarra vieja (productos al final de su vida) y nueva (recortes de fabricación)2. Al cobre que ya está en uso se le llama la «mina urbana»: equivale a unos 33 años de producción de mina2. Ver el impacto de reciclar chatarra.
El certificado de impacto de Bluegreen cubre hoy acero e inoxidable. Para el cobre se emitirá cuando existan factores de emisión con una fuente publicada. Ver cómo se calcula.
El cobre en México
México es productor de cobre de mina: en 2024 ocupó el lugar 11 del mundo y Sonora concentró la mayor parte de la producción nacional5.
- 717,332 tde cobre de mina produjo México en 2024 5
- 3.1%de la producción mundial de cobre de mina, lugar 11 del mundo 5
- 80.1%del cobre del país salió de Sonora 5
- 40%de las exportaciones minerometalúrgicas de México en 2024 fueron de cobre 5
En el acero, el cobre es un contaminante que no sale en el horno: por eso los motores y el cable se separan de la chatarra ferrosa. Ver el acero y su chatarra.
Origen legal y robo de cable
El robo de metales para venderlos como chatarra puede causar electrocuciones, apagones masivos e interrupciones del transporte, y reparar y reponer lo robado cuesta mucho más que el metal6. Por eso un comprador formal pregunta de dónde viene el material.
- De dónde sale. La planta, la obra o el desmantelamiento que generó el material.
- Quién es dueño. La factura del equipo, la baja del activo o el contrato de la obra.
- Cable de redes públicas. El cable de redes eléctricas o telefónicas solo lo vende su dueño, con sus documentos.
En Bluegreen cada operación lleva CFDI 4.0 y Carta Porte 3.1, y el pago es por transferencia bancaria, sin efectivo: el material y el dinero quedan rastreables. Ver qué pide la regulación en cada paso.
Cómo vender tu cobre con Bluegreen
- 01
Cuéntanos qué tienes
Llena el formulario con el tipo de cobre, fotos y un peso aproximado. Si no sabes el grado, elige «No sé qué es» y manda fotos.
- 02
Recibe la oferta
Con tu lote publicado, recibes una oferta dentro de las 24 horas siguientes. Cada lote se valúa por separado.
- 03
Recolección
Recogemos con camiones propios en cualquier estado de México. Los proyectos fuera del país se evalúan.
- 04
Pesaje
El material se pesa en báscula certificada.
- 05
Pago y documentos
Pagamos por transferencia bancaria después de pesar, sin efectivo, con CFDI 4.0 y Carta Porte 3.1.
Ver cómo vender chatarra paso a paso y, si también tienes aluminio, chatarra de aluminio.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto pagan el kilo de cobre?
Depende del grado y de qué tan limpio esté: el #1 brillante, el #2, el cobre ligero y el cable con forro se pagan distinto, y el precio se mueve con la cotización internacional del cobre. Los precios de referencia por grado están en precios de chatarra.
¿Cuál es la diferencia entre cobre de primera y de segunda?
El de primera (#1) es cobre limpio, sin estaño, sin recubrimiento y sin aleación. El de segunda (#2) es cobre sin aleación con 96% de cobre nominal y mínimo 94%3.
¿Conviene quemar el cable para quitarle el forro?
No. El alambre quemado queda fuera de los grados #1 y #23, y el humo del forro quemado contamina. Pélalo a mano o véndelo con forro.
¿Cómo se paga el cable con forro?
Por el cobre que rinde: se vende por muestra o por rendimiento3. Un cable grueso de un solo conductor rinde más que uno delgado con mucho forro.
¿Cómo sé si es cobre o latón?
Por el color al raspar una esquina: el cobre es rojizo y el latón es amarillo. Ninguno se pega al imán. Ver chatarra de bronce y latón.
¿El cobre reciclado es igual al de mina?
Sí. No hay diferencia de calidad entre el cobre reciclado y el de mina, y se usan de forma intercambiable2.
¿Qué documentos lleva la venta?
Cada operación con Bluegreen lleva CFDI 4.0 y Carta Porte 3.1, y el pago es por transferencia. Ver cómo se regula la compraventa de chatarra.
¿Recogen en mi estado?
Sí. Bluegreen recoge con camiones propios en todos los estados de México y evalúa proyectos fuera del país.
Fuentes
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- International Copper Association (ICA)Copper Attributes and Alloys (2026)Abrir la publicación
- International Copper Association (ICA)Copper Recycling, policy brief with ICA and Fraunhofer ISI data for 2009 to 2018 (2021)Abrir la publicación
- Recycled Materials Association (ReMA)ReMA's ISRI Specifications Circular, Guidelines for Nonferrous Scrap (NF-2025), Red Metals (2026)Abrir la publicación
- International Copper Association (ICA)Circular Economy (2026)Abrir la publicación
- U.S. Geological Survey (USGS)Mexico, 2024 Minerals Yearbook country review (Alberto A. Perez, National Minerals Information Center) (2026)Abrir la publicación
- Recycled Materials Association (ReMA)About Stop Metals Theft (2026)Abrir la publicación
